PANHANDLE PLAINS

Donderdag 9 oktober t/m Donderdag 16/10

Gelukkige verjaardag Mieke Nuytemans  xxx

Wij zijn nog een paar dagen in Palo Duro State Park gebleven omdat we bijlange nog niet uitgekeken zijn op de canyon, dit landschap hier is echt zoals wij ons het Wilde Westen, als kinderen, voorstelden.   Van Texas Heat gesproken, wij weten nu wat dat is want het is hier al 2 dagen tussen de 30 en 35 graden in de schaduw, we doen dan ook niet veel meer dan naar de canyon kijken. Het Texaanse weer staat echter bekend om zijn snelle temperatuurswisselingen en dat hebben we gemerkt,  zaterdagmorgen waaide er een felle noorderwind en het was maar 18 graden meer, een perfecte dag om een museum te bezoeken.  In Canyon, vlakbij Palo Duro, staat het “Panhandle Plains Historical Museum, dit is één van de grootste museums van Texas.  Hier vindt je alles wat je wilt weten over de geschiedenis van het Westen, de Panhandle Plains,  de Indianenstammen,  windmolens, oliebronnen, boomtowns, de eerste pioniers enz….   Zondag is het terug een stuk warmer en wij nemen afscheid van Palo Duro State Park en zetten koers naar Amarillo. Wij hebben ergens iets gelezen over de Big Texan Steak House Ranch en daar willen wij absoluut gaan eten.  Bij de Big Texan Steak House Ranch moet je niet betalen als je, binnen het uur, een steak van 2,5 kg op kan eten.  Meer dan 50.000 mensen zijn de uitdaging al aangegaan en 8700 zijn erin geslaagd, het record staat op 4 min. 52 sec en  ik ben blij dat ik dat laatste niet moeten zien heb.  Toen wij er waren was er niemand bezig met de uitdaging maar het supervriendelijke personeel heeft me naar de keuken gebracht om de grote steak te kunnen aanschouwen.  Wij hebben het bescheiden gehouden met een gewone, grote steak die trouwens ongelooflijk lekker was. Dit plekje is echt een aanrader, er hangt een gezellige sfeer, het personeel is meer dan vriendelijk en het eten is echt lekker, zonder al te veel poespas.  Toen we ’s avonds naar Walmart reden, om te overnachten, stak er een storm op waar we toch even bang van werden. De wind was zo hevig, we zagen even niets meer omdat er een zandstorm was en alles vloog in het rond maar zo snel de storm opkwam is hij ook weer gaan liggen. 

Vandaag, maandag, blijven we nog wat in Amarillo want ik wil zeker de Cadillac Ranch zien, langs de oude Route 66.  In een veld, iets buiten Amarillo, zijn 10 Cadillacs met hun neuzen in de grond, begraven en alhoewel het niet spectaculair is, moet je het toch gezien hebben. Als we door Amarillo rijden, krijgt Jos ineens het idee om naar de Lifestock Auction te gaan kijken, dit is een veiling voor vee.  We rijden ernaar toe in de hoop dat er vandaag een veiling is, en ja hoor als we eraan komen zien we al van ver de grote pick-up trucks met beestenwagens en we horen de koeien loeien en kalveren blaten.  We vragen heel beleefd of we binnen mogen en een beetje later zitten we op de veiling tussen de echte cowboys. Wat de man door de micro zegt, daar verstaan we niets van en we snappen ook weinig van de hele handel en wandel maar het is voor ons een geweldige belevenis.  We mogen overal rondkijken, de Ranchers zijn heel beleefd en tikken, bij wijze van goeiedag, eens tegen hun grote cowboyhoed maar ze blijven afstandelijk. Blij, dat we dat eens meegemaakt hebben, rijden we Amarillo uit naar het noorden naar de Canadian River. 

  De Canadian River is een heel verlaten gebied en hier in dit ruige landschap van MC Bride Canyon ,vinden we tegen de avond een schitterend plekje om te overnachten. De volgende dagen brengen we door aan de oevers van Lake Merdith, er zijn hier een paar kampeerplaatsen voorzien met drinkwater maar zonder elektriciteit.  Wij zoeken één van de mooiste plekjes uit en blijven er twee dagen staan, dit hier is National Recreation Area en daar mag je overal gratis kamperen, we hebben nog niet dikwijls een kampeerplekje gehad met zo’n schitterend uitzicht.  Nu zitten we in Borger, één van de beruchtste boomtowns in de Panhandle.  In de jaren 20 werd hier olie gevonden en op enkele maanden tijd veranderde Borger van een dorpje met 600 mensen, tot een stad met 30.000 mensen. Met de olie en de gas kwamen ook de casino’s en de bordelen, Borger had, buiten de mensen die kwamen voor de oliewinning, een grote aantrekkingskracht op outlaws, criminelen enz.. De stank van olie hangt hier overal in Borger en we gaan hier dan maar snel doorrijden, binnen een paar dagen gaan we naar New-Mexico.