Highlands Hammock en Hillsborough River State Parks

Woensdag 18/12 t/m zondag 22/12 – HIGHLANDS HAMMOCK

 

We nemen afscheid van Frank & Yvonne en van trailerpark :”Hitching Post”. We hebben een aangename week gehad samen met hen maar het is tijd om verder te gaan.  We rijden Cape Canaveral uit en trekken terug het binnenland van Florida in, de kust is mooi maar ook heel druk. We zijn op weg naar Highlands Hammock State Park en Frank heeft ons een kleine landweg aangeraden en hier laat Florida zich weer van een heel andere kant zien.  Er is praktisch geen verkeer hier, we zien onderweg een paar grote ranches, veel sinaasappelbomen, kilometerslange aardbeienvelden en hier en daar een piepklein dorpje, het lijkt wel of iedereen in Florida aan de kust woont. Tegen de avond zien we een soort camping tussen de bomen, de man die er woont zegt dat het eigenlijk alleen voor tenten is maar omdat onze auto niet groter is dan de gemiddelde Amerikaanse tent mogen we er, gratis, overnachten. De  volgende dag komen we aan in Highlands Hammock State Park en dat is een aangename verrassing, de camping is mooi, de douches splinternieuw en Jos heeft al gauw gezien dat hij er perfect kan biken. Wij blijven 4 dagen in het State Park en hebben er ons geen enkel moment verveeld, we hebben aangename buren en genieten van het stralende weer. Het is momenteel echt warm in Florida, we halen de hele week vlotjes 28 graden en zelfs ’s avonds blijft het aangenaam om buiten te zitten.  De wandelroutes in het park zijn schitterend, ze lopen door het palmbomenwoud, over boardwalks door het moeras en, op een klein stukje na, zijn ze allemaal toegankelijk voor de Jos. We wandelen alle dagen een paar uur, er is altijd wel iets te zien zoals slangen en alligators en het is lekker koel onder de palmbomen. Zondag vertrekken we van de camping en omdat we toch moeten winkelen willen we bij Wal-Mart overnachten. Vlak voor we het park uitrijden komen Martin & Annemarie het park binnen, we hebben samen met hen een week doorgebracht in Faver Dykes State Park, we hebben reservaties voor een ander park anders waren we graag nog wat langer, samen met hen, daar gebleven. We slapen bij Wal-Mart in het stadje Sebring en dat plaatsje is, door de overwinteraars, echt uit zijn voegen gebarsten. Sebring was vroeger een klein dorpje maar omdat er zoveel Snowbirds zitten is het een flinke stad geworden, veel mensen die hier vroeger kwamen overwinteren, maar te oud zijn geworden om die afstand te rijden, zijn hier definitief komen wonen. De gemiddelde leeftijd is hier hoog en cardiologen, orthopedisten, oog- en oorartsen en begrafenisondernemers doen hier gouden zaken.

 

Maandag 23/12 t/m zondag 29/12 HILLSBOROUGH RIVER STATE PARK

 Feliz Cumpleanos Nico Garcia - 25/12

Gelukkige Verjaardag Sarah Balemans - 29/12

Als we aankomen in Hillsborough River State Park is onze campingssite nog niet vrij, de mensen zijn ook nergens te zien, de Ranger spreekt een boodschap in op hun gsm en iets later komen ze dan toch opdagen.  De mensen waren, per ongeluk, op een verkeerde site gaan staan en waren met een gerust hart weggereden. Ze komen zich uitgebreid verontschuldigen en bieden aan om ons te helpen met alles op te stellen, we stellen hen gerust en zeggen dat er ergere dingen zijn dan een uurtje wachten in de zon.  We installeren ons op ons plekje voor 4 dagen en we blijken in een heel gezellige hoek te zitten, we hebben zelden zoveel bezoekers gehad in de mobilhome en als dat zo blijft ga ik misschien toch wel inkom vragen om de Josmobiel te bezichtigen.   Met Kerstavond maak ik uitgebreid eten klaar en we blijven gezellig op de camping, het is algauw een 15 km rijden naar Zephyrhills en dat hebben we er niet voor over. Rond de feestdagen mis ik de familie en vrienden toch wel en vooral ons moeder haar lekker eten en de gezelligheid daar rond de tafel maar ja, je kunt niet alles hebben.  Toen we pas begonnen reizen dacht ik altijd dat er geen kerstsfeer kon zijn als het warm was maar inmiddels weet ik beter, het zit gewoon in ons hoofd dat het koud moet zijn en er is hier echt wel kerstsfeer, alleen beleef je die in shorts en T-shirt in plaats van in een dikke jas, muts en handschoenen.  De Amerikanen zijn toch wel de kampioenen in kerstversiering denk ik, hier op de camping staan, bij de mobilhomes, opgeblazen Kerstmannen, rendieren compleet met arresleeën en overal flikkerlichtjes, zo kitscherig dat het mooi wordt.  Na ons Kerstmaal zitten we met enkele buren rond het kampvuur te genieten van een mooie avond in goed gezelschap. Dit is een hele drukke periode, vooral in de State Parks, we hebben al op internet gekeken naar een paar andere parken maar er is nergens plaats. Als we bij de Rangers horen dat we hier nog 3 nachten langer kunnen blijven, maar dan wel op een andere site, pakken we dit met twee handen aan.  De verhuis is gauw gebeurd want onze buren pakken gewoon ons anti-muggententje en onze stoelen op en wandelen ermee naar onze nieuwe plek, we zitten vlakbij dus onze gezellige kampvuuravonden kunnen gewoon doorgaan. Inmiddels is het weer een beetje omgeslagen, het is een stuk frisser en de mensen van Florida noemen dat een koudefront, het is nog altijd wel ruim 20 graden dus we hebben nog geen truien en jassen nodig. Na 7 nachten verlaten we Hillsborough River en omdat we dringend boodschappen moeten doen rijden we naar Wal-Mart en overnachten daar samen met nog 6 andere mobilhomes, veel Amerikanen noemen Wal-Mart al camping Wally. Morgen vertrekken we richting Golf van Mexico om daar Oudjaar te vieren en we hopen daar eindelijk eens fatsoenlijk internet te vinden.